Cine nu a auzit de Paolo Maldini? Unul dintre cei mai mari fotbalişti din toate timpurile, Maldini este un simbol, un rege, un idol, pentru fiecare tânăr italian. Născut în Milan în 26 iunie 1968 Maldini joacă fotbal la cel mai înalt nivel de 25 de ani, iar în întraga carieră a evoluat pentru un singur club, AC Milan. Încă de la 10 ani Paolo Maldini a fost dus de către tatăl său, Cesare Maldini, la academia de juniori a lui Milan. Din 1978 Paolo a jucat doar în tricoul Rossonerilor. Astăzi ne aflăm în anul 2009, iar Maldini e tot acolo.
.

.
Cele mai multe prezenţe în tricoul lui Milan şi în Serie A
.
Paolo Cesare Maldini este recunoscut pentru extrem de multe realizări deosebite, iar locul său în inimile suporterilor Rossoneri nu va putea fi luat prea curând de cineva… Ceea ce îl deosebeşte pe Maldini de restul marilor jucători este postul, fundaş stânga. Totodată acesta poate evolua şi pe postul de fundaş central, însă preferă poziţia laterală.
.
Maldini a jucat în nu mai puţin de 887 de partide pentru Milan. El deţine deosebitul recordul de a fi jucătorul cu cele mai multe prezenţe în tricoul lui AC Milan. De asemenea Maldini este şi jucătorul cu cele mai multe prezenţe în Serie A, jucând în competiţia internă de 633 de ori. Supranumit “Il Capitano” de către suporterii echipei sale, Maldini a debutat pentru Milan la 16 ani în 20 ianuarie 1980, într-un meci cu Udinese, şi a jucat întreaga repriză secundă. A fost singura apariţie din acel sezon, însă din sezonul 1980-1981 Paolo Maldini a fost titular incontestabil la Milan. În sezonul 1987-1988 Maldini a câştigat primul său titlu de campion al Italiei. Au mai urmat alte 6…
.
Antrenorii s-au schimbat, el a rămas…
.
În decursul carierei, Maldini a jucat 8 finale de UEFA Champions League, ridicând trofeul deasupra capului de 5 ori. Italianul are cele mai multe finale de UEFA Champions League jucate dintre toţi fotbaliştii aflaţi încă în activitate. De asemenea Maldini este jucătorul cu cele mai multe finale de Champions League jucate în istoria fotbalului, fiind la egalitate cu spaniolul Francisco Gento. Gento are în palmares tot 8 finale de Champions League jucate, însă spre deosebire de Maldini are şi o finală de Cupa Cupelor disputată în sezonul 1970-1971, pierdută de fostul jucător al lui Real Madrid.
.
În cele 887 meciuri jucate pentru Rossoneri, Maldini a înscris 33 de goluri. În 2005 Maldini a marcat cel mai rapid gol dintr-o finală UEFA Champions League, după doar 51 de secunde şi a devenit de asemenea cel mai bătrân jucător care marchează într-o finală de Champions League. După ce Maldini a deschis scorul, Crespo a mai marcat 2 goluri, iar la pauză Milan conducea cu scorul de 3-0, iar al 5-lea trofeu părea să fie foarte aproape de Maldini. Însă Gerrard şi compania nu au fost de acord, şi au revenit în meci, Dudek fiind eroul lui Liverpool. Maldini a catalogat acea finală drept “cel mai urât moment al întregii cariere”.
.
Pe lângă cele 7 titluri de campion al Italiei, “Il Capitano” mai are în palmares cu Milan:
1 Cupă a Italiei (2002-2003);
4 Supercupe ale Italiei (1992, 1993, 1994, 2004);
5 trofee UEFA Champions League (1988-1989, 1989-1990, 1993-1994, 2002-2003, 2006-2007);
5 Supercupe ale Europei (1989, 1990, 1994, 2003, 2007);
2 Cupe Intercontinentale (1989, 1990);
Campionatul Mondial al Cluburilor (2007).
.

.
Cel mai selecţionat jucător în “Squadra Azzura”
.
Paolo Maldini este jucătorul cu cele mai multe selecţii în naţionala Italiei. Deşi s-a retras din “Squadra Azzura” în anul 2002, Maldini este în continuare cel mai selecţionat fotbalist italian, cu 126 de apariţii. Maldini a debutat în echipa naţională a Italiei la 19 ani, în 31 martie 1988, într-un amical împotriva Iugoslaviei. A marcat primul gol în al 44-lea meci, tot într-un amical, în faţa Mexicului. Din păcate pentru Maldini, acesta nu are niciun turneu final câştigat, pierzând 2 finale, una la Campionatul Mondial din 1994 la penalty-uri împotriva Braziliei, iar în 2000 a pierdut acea finală dramatică în faţa Franţei.
.
Maldini a purtat banderola de căpitan al “Squadra Azzura” de 74 de ori, fiind cel mai longeviv căpitan al ţării sale. A marcat de 7 ori, totdeauna pe teren propriu. De fiecare dată când Maldini a marcat naţionala Italiei a învins la minim 2 goluri diferenţă.
.
Ultimul derby
.
Derby-ul de duminică, Inter - Milan, va fi ultimul derby pe care îl va juca Maldini. La sfârşitul acestui sezon, Paolo Maldini se va retrage din activitate, însă nu va fi uitat niciodată de iubitorii fotbalului. Maldini a ţinut să vorbească despre acest ultim derby la care va lua parte: “Duminică voi juca în ultimul meu derby. În retur, fiecare meci pe care-l voi juca va fi ultimul împotriva acelei echipe. Asta mă face să mă simt foarte mândru. Visul meu este să câştig ultimul derby în care joc şi doar asta contează pentru mine. O victorie o sa ne ajute să sperăm din nou la cucerirea Scudetto-ului la sfârşitul sezonului”.
.
La sfârşitul acestui sezon, în semn de respect pentru tot ceea ce a reuşit Maldini pentru Rossoneri, aceştia vor retrage numărul cu care a evoluat Maldini întreaga carieră, 3. Acest număr ar putea fi “revitalizat” doar de unul dintre fii lui Maldini, cel mai aproape de a primii această onoare fiind Christian Maldini, care joacă în prezent pentru echipa de juniori a lui AC Milan.
.
Şi sezonul trecut Maldini a declarat că se va retrage, însă în 6 iunie 2008 şi-a prelungit contractul cu Milan pentru încă un sezon. Niciodată nu poţi fi sigur de ceva când decizia e luată de un “geniu al fotbalului” …

.
Mai multe noutăţi AICI