Galaxia fotbalului are in dreptul Romaniei un nume: “Magica Steaua”.
Daca inceputul marilor performante a fost pe 18 septembrie 1985 la Vejle, ultimul bal al singurei echipe romanesti de fotbal medaliata a avut loc pe arena celor pe care ii rapusesera in ‘86. Pe 24 mai, la Barcelona, bucurestenii ajungeau pentru a doua oara in finala celei mai importante competitii de club din Europa. Era momentul cand Steaua preda stafeta marelui Milan care va domina anii ‘90. Dar cum s-a ajuns pe “Camp Nou”…
7 septembrie 1988
Ziua cand Steaua porneste asaltul asupra Europei. Praga avea sa fie prima halta in drumul sau spre Barcelona. In capitala Cehoslovaciei bucurestenii intalneau campioana Sparta.
Gazdele deschid scorul in min 20 prin Kukleta dar Lacatus reuseste dupa 8 minute sa egaleze printr-o lovitura de cap in urma unei devieri venite la un corner executat de Hagi.
Sfarsitul primei reprize aduce cel de-al doilea gol pentru “Fiara” care tasneste spre buturile nefericitului Stejskal si inscrie plasat.
Scorul ramane nemodificat pana-n min.78 cand Hagi executa splendid o lovitura libera iar in min 86 Tudorel Stoica fructifica printr-un sut de la marginea careului o actiune in viteza a echipei noastre. Peste alte doua minute Hagi scapa singur spre poarta si stabileste scorul final care avea sa transforme meciul retur intr-o partida fara miza.
5 – octombrie – 1988
Suporterii salutau calificarea echipei in faza urmatoare a CCE. Doua goluri ale lui Michal Bilek au incadrat reusitele lui Hagi si Lacatus. Partida avusese un caracter lejer pentru romani deoarece nu se mai punea problema calificarii.
Turul secund avea sa ne scoata in cale campioana vicecampioanei Europei – Spartak Moscova.
26 octombrie 1988
Superioritatea Stelei se face simtita inca de la inceput si iuresul impus de jucatorii nostri da roade in minutul 33 cand Dasaev era invins pentru prima data – Ilie Dumitrescu deschide scorul. Repriza a doua gaseste pe stelisti hotarati sa transeze calificarea inca din tur. Astfel, Hagi finalizeaza o actiune superba in min.58 iar in min 70 decarul nostru stabileste din penalty scorul final 3-0. Chiar daca rezultatul de la Bucuresti ne cataloga drept principali favoriti la calificare, returul putea fi dificil datorita vremii aspre pe care trebuiau sa o suporte romanii la Moscova. La ora meciului stadionul “Dinamo” din capitala URSS-ului era nins si inghetat iar gerul siberian isi facea din plin prezenta. Jucatorii nostri au fost inspirati atunci cand si-au ales crampoanele adecvate.
9 noiembrie 1988
Sovieticii incearca sa impuna ritmul inca de la inceput, dar vine min. 11 cand pe contraatac balonul pasat de Hagi ajunge la Lacatus care-l executa cu un sut de la 20 de metri pe cel caruia avea sa-i devina cosmar (daca tinem seama si de golurile marcate la CM 1990). Gazdele se arunca in atac si la sfarsitul primei reprize Cerenkov il invinge pe Lung. Partea a doua inseamna o lupta dura atat cu atacantii moscoviti cat si cu cu natura. Apararea in care isi facea aparitia pentru ultima data “Caprioara din Carpati” rezista si in min 90 stelistii declanseaza o noua faza de contraatac in urma careia balonul ajunge la Gavrila “Pele” Balint si acesta nu iarta, 2-1 si cu scorul general de 5-1 Steaua se califica pentru a 3-a oara in ultimele 4 sezoane in primavara europeana.

Pentru Romania sezonul 1988-1989 a fost de exceptie datorita calificarii cu 3 echipe romanesti in sferturile competitiilor continentale.
1 martie 1989
Campioana se deplasa la Goteborg pentru a intalni reprezentanta Suediei. Nordicii se remarcasera in fotbalul european al anilor 80 prin castigarea de doua ori a Cupei Uefa (82, 87). Steaua incepe greu meciul iar gazdele rateaza mai multe ocazii in prima repriza. Dupa pauza, apararea cedeaza in cele din urma si in min. 54 Klas Ingesson deschide scorul. Bucurestenii ies la atac si rateaza o ocazie mare prin Lacatus care din aproximativ 1 metru nu reuseste sa impinga mingea-n poarta. Meciul se incheie si stelistii sufera prima infrangere in acea editie de cupa europeana.
15 martie 1989
Bucuresti- Stadionul Ghencea umplut pana la refuz. Intreaga suflare astepta o a doua calificare consecutiva in semifinale. Joël Quiniou (Franta) da startul unei partide ce avea sa umple inimile de bucurie milioanelor de suporteri stelisti. Inceputul este perfect pentru Steaua care se arunca-n atac si-n minutul 6 Lacatus reuseste o executie hilara care surprinde pe toata lumea. 11 minute mai tarziu Hagi scoate-n margine pentru I.Dumitrescu care centreaza in careu de unde Lacatus il invinge pentru a doua oara pe Magnus Verdin. 2-0 si bucurestenii manati de un public vulcanic nu puteau fi opriti.

Sfarsitul primei reprize ii gaseste pe romani tot in jumatatea oaspetilor iar truda lor este rasplatita in min.38 cand Dan Petrescu recupereaza o minge si-l angajeaza pe actualul selectioner care paseaza din prima lui Lacatus si acesta centreaza la coltul lung de unde Ilie Dumitrescu reia din plonjon si ridica scorul la 3-0.
Partea a doua incepe cu un moment de relaxare de care profita suedezii in min. 54 cand Lars Zetterlund reduce din handicap. Stelistii nu vor sa-si ingreuneze sfarsitul de meci si in min. 64 Tudorel Stoica paseaza de la mijlocul terenului peste intreaga aparare a nordicilor iar Lacatus ia startul ca un vulpoi de la limita offsidului si il executa fara mila pe portarul advers. Avea sa fie golul descatusarii deoarece nimeni nu-si mai punea problema calificarii. Reusita lui Balint din finalul meciului a venit ca un dar pentru spectatorii care asistasera la a doua calificare consecutiva in semifinalele CCE.
In careul de asi al editiei 1988-1989 se calificasera A.C.Milan, Real Madrid, Galatasaray si Steaua. Sansa ne surate si la tragerea la sorti evitam marile puteri. Turcii trecusera de reprezentantele Austriei, Elvetiei si in sferturi invinsesera pe Monaco. Ajungerea in semifinala era cea mai mare performanta pentru fotbalul de club din tara semilunei.
5 aprilie 1989
Primavara insorita de la Bucuresti era decorul perfect pentru sarbatoarea ce avea sa aiba loc la sfarsitul meciului. Steaua nu se abate de la ritmul impus in celelate partide si in min.8, la indemnul de lupta venit din tribune, Rotariu patrunde in si-l angajeaza pe I. Dumitrescu pe partea stanga de atac iar tanarul fotbalist roman scoate cu-n dribling 2 adversari din joc si suteaza iar mingea deviata de un turc ajunge in plasa: 1-0.
S.Lung isi face datoria in poarta, aparatorii taie orice incercare a turcilor de patrundere iar de la mijloc in sus balonul este vrajit de artistii nostri.
Vine min.38 cand I. Dumitrescu paseaza (dupa ce a zapacit apararea turca) lui Piturca si acesta scoate penalty – executa Hagi si 2-0.min.68 D.Petrescu il executa din 16 m pe Simovic 3-0 si finala era foarte aproape. Elevii lui Iordanescu nu se opresc decat dupa ce G.Balint (intrat in min.64) fructifica o faza de toata frumusetea facuta de Hagi. Finalul de meci duce pe toata lumea cu gandul la ziua de 24 mai cand va trebui sa joace pe arena taurului rapus cu 3 sezoane in urma.


19 aprilie 1989
Turcii jucau pe “Atatürk”, la Izmir, datorita entuziasmului suporterilor din meciurile precedente. Acesta era si singurul motiv de ingrijorare pentru delegatia noastra. In min.36 Tanman declanseaza vulcanul fanaticilor din tribune dar I. Dumitrescu egaleaza imediat si turcii sunt nevoiti sa accepte ca nu au nicio sansa in fata campioanei Romaniei. Meciul a fost presarat de doua momente: marcatorul Stelei de la Istanbul a primit cartonas galben pentru intarzierea jocului si a devenit astfel indisponibil pentru marea finala, in timp ce Victor Piturca a inscris involuntar in poarta lui Simovic in urma unei degajari a portarului Galatei in ceafa atacantului roman. Reusita a fost insa anulata de catre arbitrul partidei. Fluierul final consemneaza o calificare neta, concludenta pentru Steaua. Asadar, din 8 meciuri bucurestenii au obtinut 5 victorii au terminat doua partide la egalitate si au inregistrat o singura infrangere.
In cealalta semifinala Milanul zdrobeste pe madrileni dupa ce in tur scorul fusese 1-1. La acea vreme italienii detineau 11 titluri de campioana, 2 CCE si 2 CC. Dupa perioada tumultoasa din 1980, cand au fost retrogradati, intra in scena S.Berlusconi care avea sa-l promoveze din Serie B pe Arrigo Sacchi.
Parcursul milanezilor pana in ultimul act demonstra ca intr-o buna zi echipa lui Arrigo Sacchi poate invinge fara drept de apel orice formatie. Rezultatele italienilor: 2-0 (deplasare) si 5-2 (acasa) cu Vitocha Sofia (Bulgaria), 1-1 (a) si 1-1 (4-2 dupa loviturile de departajare) (d) cu Steaua Rosie Belgrad (Iugoslavia), 0-0 (d) si 1-0 (a) cu Werder Bremen (RFG), respectiv 1-1 (d) si 5-0 (a) cu Real Madrid (Spania), meci pe care norocosii l-au putut vedea “pe sarbi sau bulgari”.

Calificarea en-fanfare in finala il punea pe ganduri pe Anghel Iordanescu, antrenorul Stelei la acea vreme. De la portar pana la cel mai avansat jucator, Milan era o trupa de temut. Cu Galli intre buturi si cu Franco Baresi “stalpul” defensivei, ajutat de tinerii Paolo Maldini si Alessandro Costacurta, era foarte greu sa inscrii contra italienilor. Chiar daca fundasii laterali lasau uneori descoperite benzile pentru a-si aduce aportul pe faza de atac.
La mijlocul terenului, calitatea incontestabila a lui Ancelotti, incursiunile pe aripa stanga ale lui Donadoni sau clarviziunea lui Rijkaard erau de cele mai multe ori decisive. Atacul era compus din nume la fel de celebre: olandezii Ruud Gullit, jucator de forta si viteza, si Marco van Basten, cel mai prolific jucator din istoria Milanului, cu 128 de goluri in 133 de partide, si totodata detinatorul Balonului de Aur.

In teren, meciul nu a avut practic istoric. Milanul a prins o zi excelenta si a profitat la maxim de greselile unei aparari visatoare a Stelei.

Gullit deschide balul in min 18, profitand de erorile in lant comise de portarul Lung si fundasii Bumbescu si Petrescu, in urma sutului lui Colombo. Van Basten majoreaza diferenta, inscriind cu capul pentru 2-0 dupa o centrare perfecta a lui Tassotti. Golul trei ii aduce in extaz pe suporterii italieni, reusita superba a lui Gullit, vole in vinclu de la marginea careului dupa o centrare a lui Donadoni, fiind cel mai frumos gol al finalei. 3-0 la pauza, insa “rosso-neri” nu s-au oprit aici. Imediat dupa reluare, Rijkaard se distreaza la mijlocul terenului si dupa ce scapa de doi adversari gaseste trasa ideala pentru o pasa catre Van Basten, care inchide tabela la 4-0.
Desi invinsa clar in finala de Milan, pentru Steaua data de 24 mai 1989 a intrat definitiv in istoria clubului ros-albastru.
Performanta disputarii unei finale in cea mai importanta competitie intercluburi reprezinta o mandrie pentru intreg fotbalul romanesc si un motiv in plus de a ne aduce aminte ca am fost candva pe culmile gloriei.
Orice suporter din Romania si-ar dori sa mai traiasca o astfel de infrangere la sfarsit de luna Mai…
………………………………………
SPARTA PRAGA - STEAUA 1 - 5 (1 -2)
Steaua: Lung - D Petrescu, Iovan, Belodedici, Ungureanu - T Stoica, Rotariu, Hagi, I Dumitrescu(71 Balint) - Lacatus, Pena (85 Mastacan);
STEAUA - SPARTA PRAGA 2 - 2 (1 - 1)
Steaua: Lung - Iovan, Bumbescu, Belodedici, Ungureanu - T Stoica, Rotariu, Balint(32 I Dumitrescu), Hagi - Lacatus, Pena(74 I Stan);
STEAUA - SPARTAK MOSCOVA 3 - 0 (1 - 0)
Steaua: Lung - D Petrescu, Iovan, Belodedici, Ungureanu - T Stoica, Rotariu, Hagi, I Dumitrescu - Lacatus(85 Balan), Piturca(70 Balint);
SPARTAK - STEAUA 1 - 2 (1 - 1)
Steaua: Lung - D Petrescu, Iovan, Belodedici, Ungureanu - T Stoica, Rotariu, Hagi(87 Balan), I Dumitrescu - Lacatus, Piturca(70 Balint);
I.F.K. GOTEBORG - STEAUA 1 - 0 (0 -0)
Steaua: Lung - D Petrescu, Bumbescu, Iovan, Ungureanu - Balan, T Stoica, Hagi, Pena(85 Rotariu) - Lacatus, Piturca(71 Negrau);
STEAUA - I.F.K. GOTEBORG 5 - 1 (3 - 0)
Steaua: Lung - D Petrescu, Bumbescu, Iovan, Ungureanu - T Stoica, Rotariu, Hagi, I Dumitrescu(85 Balint) - Lacatus, Piturca (71 Negrau);
STEAUA - GALATASARAY 4 - 0 (2 -0)
Steaua: Lung - D Petrescu, Bumbescu, Iovan, Ungureanu(64 Balint) - T Stoica, Rotariu, Hagi, I Dumitrescu - Lacatus(86 Balan), Piturca;
GALATASARAY - STEAUA 1 - 1 (1 - 1)
Steaua: Lung - D Petrescu, Bumbescu, Iovan, Ungureanu - T Stoica (59 D Minea), Rotariu(85 Negrau), Hagi, I Dumitrescu - Balint, Piturca;
AC MILAN - STEAUA 4 - 0 (3 -0)
Steaua: Lung - D Petrescu, Bumbescu, Iovan, Ungureanu -T Stoica, D Minea, Hagi, Rotariu(46 Balint) - Lacatus, Piturca.
